Rita Botto ci mette la faccia e l’anima, oltre che il nome, in questo lavoro che è il suo ritratto attuale di artista e di donna. Donna Rita si compone di due cd (“Donna Rita” e “Ethnea”) che sono in qualche modo il suo presente e il suo passato.
“Ethnea” infatti non è un disco di inediti, bensì un ripescaggio del primo repertorio della cantante, che in questi anni è stato in parte proposto nei concerti dal vivo, riscuotendo l’interesse del sempre più numeroso pubblico. Si tratta per lo più di canzoni tradizionali siciliane, con diversi omaggi a Rosa Balistreri, ma anche a voci straordinarie di altri lidi, come quella di Mercedes Sosa, chiaro punto di riferimento dell’interpretazione di Canciones y momentos di Milton Nascimento. Chi ha assistito ad una delle sempre intense esibizioni live di Rita, riconoscerà più di un brano di questo disco.
Benché si tratti di un repertorio remoto, c’è un’evidente continuità con il disco di inediti “Donna Rita”, più ancora che con il precedente “Stranizza d’amuri”. Innanzi tutto la presenza costante di Rosa Balistreri (Tirannia) e di una Sicilia che permea ogni brano del disco, persino quello cantato in portoghese (Haja o que houver dei Madredeus) che sfocia in un appassionato siciliano. Altra eccezione al dialetto, l’italiano di Amara terra mia (brano comunque a tematica siciliana). In continuità con il passato, anche le sonorità jazz e sudamericane care all’interprete, che in questo disco si cimenta con ottimi risultati anche come autrice (la struggente Solu ppi tia, le trascinanti Rosa e Ritango...).

Dunque un disco che Rita Botto si è cucita addosso, con l’aiuto di grandi musicisti, ma soprattutto dando libero sfogo al suo talento di compositrice, musicista, interprete, sperimentatrice. Rispetto al precedente lavoro, “Donna Rita” è più giocoso e solare, anche nell’affrontare temi come il tradimento e la passione amorosa. Una giocosità che si riflette anche nelle scelte musicali e negli arrangiamenti ricchi e avvolgenti. Elemento di fascino che accomuna questo lavoro a tutti i dischi e i concerti dell’artista, la sua vocalità potente, il suo timbro caldo da contralto, la sua interpretazione ricca di sfumature. Anche grazie alla sua voce, la musica di Rita Botto è popolare e alta allo stesso tempo, carnale e sanguigna come la musica del popolo, ma raffinata e ricercata come la musica colta.

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